Cientistas cidadãos são convidados a ajudar a encontrar supernovas

A Australian National University (ANU) está convidando cientistas cidadãos a juntarem-se à busca por estrelas brilhantes e explosivas.

As supernovas são as explosões brilhantes que marcam o fim da vida de uma estrela maciça e podem ser mais brilhantes do que galáxias inteiras. Elas são extremamente úteis para os pesquisadores que usam a luz brilhante da explosão como uma forma de medição.

“Usando estrelas explodindo como marcadores em todo o cosmos, podemos medir como o Universo está crescendo e o que está fazendo,” disse o Dr. Brad Tucker, astrofísico pesquisador da ANU Research School of Astronomy and Astrophysics. “Podemos então usar esta informação para entender melhor a energia escura, a causa da aceleração do Universo”.

Para se envolver com o estudo, qualquer cientista cidadão interessado tem que procurar imagens do telescópio SkyMapper, um telescópio de 1,3 metros no Siding Spring Observatory da ANU, no site Zooniverse.org e marcar todas as diferenças que forem observadas nas imagens. A partir daí, os pesquisadores verificarão as imagens marcadas e verão o que encontraram.

A ajuda voluntária não é sem glória. O Dr. Anais Möller, pesquisador adjunto da ANU Research School of Astronomy and Astrophysics, disse: “As primeiras pessoas que identificam um objeto que acaba por ser uma supernova serão publicamente reconhecidas como co-descobridoras,” disse o Dr. Anais Möller, pesquisador adjunto da ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

Dr. Tucker disse que a equipa planeia usar esta informação para coletar medições do universo, bem como ter uma melhor compreensão das supernovas.

ALMA observa disco de gelo ao redor de estrela próxima

A estrela Fomalhaut é talvez uma das estrelas mais famosas no estudo da formação de sistemas planetários.

É uma estrela jovem, e está localizada a apenas 25 anos-luz de distância da Terra.

Essa estrela já foi estudada por muitos telescópios, e com diversos objetivos.

A Formalhaut faz parte de um grupo restrito de 20 estrelas onde exoplanetas foram observados de forma direta.

Entre os instrumentos que estudaram a estrela Fomalhaut está o ALMA, que realizou um primeiro estudo em 2012.
Nessa altura, ele localizou ao redor da estrela parte de um disco de detritos.

Agora, na sua capacidade máxima, o ALMA voltou a observar a estrela Fomalhaut e conseguiu imagear o disco de detritos de forma completa.

Esse disco registado pelo ALMA tem cerca de 2 bilhões de quilômetros de largura e está localizado a 20 bilhões de quilômetros de distância da estrela.

Esses discos de detritos são feições normalmente encontradas ao redor de estrelas jovens e representam um período caótico da formação do sistema.
Esses discos são formados por muitas colisões.

No caso do nosso sistema solar, essa época é chamada de Período do Grande Bombardeamento.

O ALMA conseguiu também pela primeira vez registar o chamado brilho de apocentro: as regiões mais distantes do disco brilham de forma mais intensa.

Além de detectar um disco de detritos completo e identificar o brilho de apocentro, usando o ALMA os pesquisadores também conseguiram estudar a química do disco.
O disco é composto por depósitos de monóxido de carbono.
Essa composição é muito parecida com a que foi encontrada nos cometas do nosso Sistema Solar.

Tudo isso indica que esse sistema pode estar passando pela fase final do grande bombardeamento.

Moldagem do espelho secundário do ELT bem sucedida

A moldagem do bloco para o espelho secundário do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO acaba de ser executada pela SCHOTT, em Mainz, na Alemanha. O espelho final terá 4,2 metros de diâmetro e pesará 3,5 toneladas. Será o maior espelho secundário já utilizado num telescópio, sendo também o maior espelho convexo já fabricado.

Quando enxergar a sua primeira luz em 2024, o Extremely Large Telescope (ELT) do ESO de 39 metros será o maior telescópio do seu tipo já construído. Atingiu-se agora um novo marco na sua construção com a moldagem do bloco de material que constituirá o espelho secundário (M2) do telescópio, espelho este que é maior que muitos dos espelhos primários dos telescópios atuais.

O espelho bruto consiste num bloco de material diferenciado, neste caso uma mistura de vidro com cerâmica feita pela empresa Zerodur, que depois será moldado e polido para tornar-se o espelho final. Em janeiro de 2017, o ESO concedeu à SCHOTT um contrato para a moldagem do bloco do M2. 

O ESO tem colaborado de modo bastante produtivo com esta companhia, que já tinha moldado também os blocos para os espelhos primários de 8,2 metros do Very Large Telescope, instalado no Observatório do Paranal do ESO. Um fabricante de produtos astronômicos excepcionais de altíssima qualidade, a SCHOTT já fabricou os blocos moldados para os espelhos finos deformáveis que constituirão o espelho quaternário do ELT, o M4, e fará também a moldagem do bloco para o espelho terciário M3.

Durante o próximo ano, o bloco moldado do espelho secundário irá passar por um longo processo de resfriamento, trabalho de usinagem e uma série de tratamentos térmicos. Só depois estará pronto para ser moldado na sua forma final e polido. A companhia francesa Safran Reosc realizará esta tarefa, assim como executará testes adicionais. O bloco do espelho será moldado e polido com uma precisão de 15 nanometros (25 milionésimos de milímetro) em toda a sua superfície óptica.

Quando estiver pronto e instalado, o espelho M2 ficará pendurado de cabeça para baixo por cima do enorme espelho primário do telescópio, formando o segundo elemento do inovador sistema óptico de 5 espelhos do ELT. O M2 é bastante curvo e asférico, o que faz com que sua fabricação e testes constituam um enorme desafio.

Fonte: ESO

Messier 101 pelo APOD

Está é a bela galáxia espiral M101, também chamada de Galáxia do Cata-Vento.

Como é típico nas galáxias espirais, no seu centro encontram-se estrelas amarelas, mais frias e antigas, enquanto nos seus braços espirais encontram-se jovens estrelas, quentes e azuis.
Nos braços espirais também se observam traços escuros de poeira e regiões de formação estelar (em cor-de-rosa).

M101 é quase duas vezes maior que a nossa Via Láctea, e encontra-se a cerca de 25 milhões de anos-luz de distância, na direção da constelação da Ursa Maior.
Fonte: AstroPT

Eta Carinae, o anúncio de uma supernova titânica

No seu novo trabalho fotográfico, o grupo iTelescope-Portugal apontou o telescópio T32 do Observatório de Siding Spring, na Austrália, para a Nebulosa de Carina (NGC 3372), um local de sentimentos contraditórios, localizado relativamente perto de nós a ~7.500 anos-luz, mas infelizmente visível em boas condições somente a partir do Hemisfério Sul.

O seu enorme tamanho e beleza hipnotizante popularizaram esta nebulosa tornando-a num objeto fascinante; todavia, antes de nos deixarmos envolver pela emoção, convém ter presente que estamos perante um local violentíssimo, constituído por gás, poeira e aglomerados estelares, onde estrelas massivas (tipo O e Wolf-Rayet) nascem, evoluem rapidamente esculpindo a paisagem através da ação dos seus poderosos ventos e radiação UV, e terminam a sua vida em explosões de supernova.

Esta imensa nebulosa, com idade estimada em ~3 milhões de anos (determinada pelos principais aglomerados estelares), contém pelo menos 12 estrelas brilhantes que se estima possuírem 50 a 100 vezes a massa do Sol. A mais notável é Eta (η) Carinae, não só pela estimativa que aponta para um tamanho semelhante ao da órbita terrestre, mas também por se encontrar em fase final de vida, exibindo já dois lobos de gás e acentuadas variações de luminosidade, que indiciam estar na eminência de colapsar na forma de supernova titânica.

Um das explicações para as alterações da sua magnitude, que vão de 4 em 1843, para 5 em 1990 e 8 em 2002, reside na possibilidade de se tratar de um sistema binário de estrelas supergigantes azuis, muito próximas uma da outra, envolto numa densa nuvem de gás e poeira. A luminosidade combinada deste sistema é 5 milhões de vezes a do nosso Sol.

Considerando que Eta Carinae irá colapsar num futuro não muito distante, esta será a supernova mais espetacular que alguma vez o ser humano observou, o que nos remete para a derradeira questão: estando aqui tão perto, poderá afetar a Terra? Talvez sim, mas para já sem motivos de preocupações. Talvez a atmosfera superior seja destruída, bem como a camada de ozono e alguns satélites em órbitas mais elevadas.

A imagem mostra uma região central da nebulosa onde podemos encontrar os seguintes objetos:

• A estrela Eta Carinae, com idade inferior a 3 milhões de anos.
• A Nebulosa do Buraco da Fechadura, uma nuvem molecular escura, contendo poeira e filamentos brilhantes provocados por gás quente;
• HD 93205 e 93204, um sistema binário constituído por duas grandes estrelas da sequência principal, com cerca de 50 e 20 massas solares.
• WR 25, um sistema binário composto por uma estrela Wolf-Rayet (WR) e uma companheira do tipo O;
• HD 93250, uma estrela binária, não se sabendo ao certo se as componentes pertencem à sequência principal ou se já evoluíram para gigantes;
• Trumpler 14, um aglomerado aberto com mais de 2.000 estrelas, diâmetro de 6 anos-luz e idade de 1 a 6 milhões de anos;
• Trumpler 15, um aglomerado aberto e idade de 1 a 6 milhões de anos;
• Trumpler 16, um enorme aglomerado aberto onde podem ser encontradas algumas das estrelas mais brilhantes conhecidas, tais como Eta Carinae e WR 25, estendendo-se até às proximidades de Trumpler 14 e com idade determinada superior a 3 milhões de anos;
• WR 22, é um sistema binário composto por uma Wolf-Rayet; e
• A Montanha Mística, um pilar formado por caminhos de gás e poeira que se erguem por mais de 3 anos-luz. Na parte interior, estrelas jovens e quentes formam colunas pequenas de gás com os seus ventos fortes e radiação abrasadora, moldando e comprimindo o pilar, tornando possível o nascimento de novas estrelas no seu interior.

Aquisição de dados efetuada pelo grupo iTelescope – Portugal (Ha: 9×600” Bin 2×2, Lum: 10×600” Bin 1×1, RGB 6×300 cada Bin 2×2), utilizando equipamento remoto (telescópio: Takahashi FSQ 106ED, camara: FLI Microline 16803, montagem: Paramount ME); processamentos: Ruben Barbosa.

O grupo iTelescope – Portugal é constituído por mais de uma dezena de astrônomos amadores e tem como objetivo aprofundar as competências adquiridas, a partilha de conhecimentos, promover a cultura científica através da astronomia e contribuir para uma melhor compreensão dos fenômenos astronômicos.

Fonte: AstroPT

La conjunción de 3 observatorios descubren la luna alrededor del tercer planeta más grande

El poder combinado de tres observatorios espaciales, incluyendo el telescopio espacial Hubble de la NASA, ayudó a los astrónomos a descubrir una luna orbitando el tercer planeta más grande, catalogado como OR10 en 2007. El doble reside al final de nuestro sistema solar llamado Cinturón de Kuiper, Un lugar lleno de desechos helados dejados por la formación de nuestro sistema solar hace 4.6 mil millones de años.

Con este descubrimiento, la mayoría de los planetas enanos conocidos en el Cinturón de Kuiper mayor de 600 millas de diámetro tienen compañeros. Estos cuerpos proporcionan la información de cómo las lunas se formaron en el sistema solar.

"El descubrimiento de satélites en torno a todos los grandes planetas enanos conocidos - excepto Sedna - significa que en la época en que estos cuerpos se formaron hace miles de millones de años, las colisiones deben haber sido más frecuentes y eso es una ayuda para formar lunas. , Dijo Csaba del observatorio de Konkoly en Budapest, Hungría. Él es el principal autor del artículo científico que anuncia el descubrimiento de la luna. "Si hubiera colisiones frecuentes, era muy fácil formar esos satélites".

Imagen capturada de una luna alrededor del planeta enano 2007 OR10. Estas dos imágenes, capturadas con un año de diferencia, revelan una luna que orbita el planeta enano 2007 OR10. Cada imagen, tomada por la Wide Field Camera 3 del telescopio espacial Hubble, muestra la luna en una posición orbital diferente alrededor de su planeta. OR10 es el tercer planeta más grande en el planeta, detrás de Plutón y Eris, es el mundo más grande sin nombre en el sistema solar. El par está situado en el Cinturón de Kuiper, un reino de los restos helados dejados de la formación del sistema solar.

Los objetos probablemente golpeaban unos a otros con más frecuencia porque ellos habitaban una región llena de otros cuerpos. "Debe haber habido una densidad bastante alta de objetos, y algunos de ellos eran cuerpos masivos que estaban perturbando las órbitas de cuerpos más pequeños", dijo el miembro del equipo John Stansberry del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland. Se alejaron los cuerpos de sus órbitas y aumentaron sus velocidades relativas, lo que pudo haber resultado en colisiones ".

Pero la velocidad de los objetos que chocan no podría haber sido muy rápida o muy lenta, de acuerdo con los astrónomos. Si la velocidad del impacto era muy rápida, el impacto habría creado muchos detritos que podrían haber escapado del sistema: Muy lenta y la colisión habría producido sólo un cráter de impacto.

Las colisiones en el cinturón de asteroides, por ejemplo, son destructivas porque los objetos están viajando rápido cuando se encuentran. El cinturón de asteroides es una región de desechos rocosos entre las órbitas de Marte y el gigante de gas Júpiter. La poderosa gravedad de Júpiter acelera las órbitas de los asteroides, generando impactos violentos.

El equipo descubrió la luna en imágenes archivadas de 2007 OR10 tomadas por la Wide Field Camera 3 del Hubble. Las observaciones hechas del planeta enano por el Telescopio Espacial Kepler de la NASA dieron una pista a los astrónomos de la posibilidad de una luna circular. Kepler reveló que 2007 OR10 tiene un período de rotación lenta de 45 horas. "Los períodos de rotación típicos para los objetos de cinturón de Kuiper son menos de 24 horas", dijo Kiss. "Miramos al archivo del Hubble porque el período de rotación más lento podría haber sido causado por el tirón gravitacional de una luna. La investigación inicial perdió la luna en las imágenes del Hubble porque es muy pequeño para captar".

Los astrónomos marcaron la luna en dos observaciones separadas del Hubble, espaciadas un año aparte. Las imágenes muestran que la luna está gravitacionalmente ligada a 2007 OR10 porque se mueve con el planeta enano, como se ve contra un fondo de estrellas. Sin embargo, las dos observaciones no proporcionaron información suficiente para que los astrónomos determinar una órbita.

"Irónicamente, porque no conocemos la órbita, la conexión entre el satélite y la tasa de rotación lenta no está clara", dijo Stansberry.

Los astrónomos calcularon los diámetros de ambos objetos sobre la base de observaciones en luz infrarroja por el Observatorio Espacial Herschel, que midió la emisión térmica de los mundos distantes. El planeta enano es de alrededor de 950 millas de diámetro, y la luna se estima en 150 millas a 250 millas de diámetro. OR10, como Plutón, sigue una órbita excéntrica, pero es tres veces más lejano que Plutón es del sol.

OR10 es un miembro de un exclusivo club de nueve planetas enanos. De estos cuerpos, sólo Plutón y Eris son mayores que 2007 OR10. Fue descubierto en 2007 por los astrónomos Meg Schwamb, Mike Brown y David Rabinowitz como parte de una investigación para localizar cuerpos del sistema solar distante usando el Telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar, en California.

Los resultados del equipo aparecieron en The Astrophysical Journal Letters.

El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore conduce operaciones de ciencia del Hubble. STScI es operado por la NASA por la Asociación de Universidades de Investigación en Astronomía, Inc., en Washington, D.C.

Fuente: NASA

Conjunção de 3 observatórios descobrem lua em torno do terceiro maior planeta anão

O poder combinado de três observatórios espaciais, incluindo o telescópio espacial Hubble da NASA, ajudou os astrônomos a descobrir uma lua orbitando o terceiro maior planeta anão, catalogado como OR10 em 2007. A dupla residem no final do nosso sistema solar chamado Cinturão de Kuiper, um lugar cheio de detritos gelados deixados pela formação do nosso sistema solar há 4.6 bilhões de anos.

Com esta descoberta, a maioria dos planetas anões conhecidos no Cinturão de Kuiper maior do que 600 milhas de diâmetro tem companheiros. Estes corpos fornecem a informação de como as luas se formaram no sistema solar.

"A descoberta de satélites em torno de todos os grandes planetas anões conhecidos - exceto Sedna - significa que na época em que esses corpos se formaram há bilhões de anos, as colisões devem ter sido mais freqüentes e isso é uma ajuda para formar luas.", disse Csaba do observatório de Konkoly em Budapest, Hungria. Ele é o principal autor do artigo científico que anuncia a descoberta da lua. "Se houvesse colisões freqüentes, era muito fácil formar esses satélites".

imagem capturada de uma lua em torno do planeta anão 2007 OR10. Estas duas imagens, capturadas com um ano de diferença, revelam uma lua que orbita o planeta anão 2007 OR10. Cada imagem, tirada pela Wide Field Camera 3 do telescópio espacial Hubble, mostra a lua em uma posição orbital diferente ao redor de seu planeta. 2007 OR10 é o terceiro maior planeta anão conhecido, atrás de Plutão e Eris, é o maior mundo sem nome no sistema solar. O par ficado situado no Cinturão de Kuiper, um reino dos restos gelados deixados da formação do sistema solar.

Os objetos provavelmente batiam uns nos outros com mais freqüência porque eles habitavam uma região lotada de outros corpos. "Deve ter havido uma densidade bastante alta de objetos, e alguns deles eram corpos maciços que estavam perturbando as órbitas de corpos menores", disse o membro da equipe John Stansberry do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial em Baltimore, Maryland. Afastaram os corpos de suas órbitas e aumentaram suas velocidades relativas, o que pode ter resultado em colisões ".

Mas a velocidade dos objetos colidindo não poderia ter sido muito rápida ou muito lenta, de acordo com os astrônomos. Se a velocidade do impacto fosse muito rápida, o impacto teria criado muitos detritos que poderiam ter escapado do sistema: Muito lenta e a colisão teria produzido apenas uma cratera de impacto.

As colisões no cinturão de asteroides, por exemplo, são destrutivas porque os objetos estão viajando rápido quando se encontram. O cinturão de asteroides é uma região de detritos rochosos entre as órbitas de Marte e o gigante de gás Júpiter. A poderosa gravidade de Júpiter acelera as órbitas dos asteroides, gerando impactos violentos.

A equipe descobriu a lua em imagens arquivadas de 2007 OR10 tiradas pela Wide Field Camera 3 do Hubble. As observações feitas do planeta anão pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA deram uma pista aos astrônomos da possibilidade de uma lua circular. Kepler revelou que 2007 OR10 tem um período de rotação lenta de 45 horas. "Os períodos de rotação típicos para os Objetos de Cinturão de Kuiper são menos de 24 horas", disse Kiss. "Olhamos para o arquivo do Hubble porque o período de rotação mais lento poderia ter sido causado pelo puxão gravitacional de uma lua. A pesquisa inicial perdeu a lua nas imagens do Hubble porque é muito pequeno para captar".

Os astrônomos marcaram a lua em duas observações separadas do Hubble, espaçadas um ano à parte. As imagens mostram que a lua está gravitacionalmente ligada a 2007 OR10 porque se move com o planeta anão, como visto contra um fundo de estrelas. No entanto, as duas observações não forneceram informações suficientes para que os astrônomos determinassem uma órbita.

"Ironicamente, porque não conhecemos a órbita, a ligação entre o satélite e a taxa de rotação lenta não está clara", disse Stansberry.

Os astrônomos calcularam os diâmetros de ambos os objetos com base em observações em luz infravermelha pelo Observatório Espacial Herschel, que mediu a emissão térmica dos mundos distantes. O planeta anão é de cerca de 950 milhas de diâmetro, e a lua é estimada em 150 milhas a 250 milhas de diâmetro. 2007 OR10, como Plutão, segue uma órbita excêntrica, mas é três vezes mais distante do que Plutão é do sol.

2007 OR10 é um membro de um clube exclusivo de nove planetas anões. Desses corpos, apenas Plutão e Eris são maiores que 2007 OR10. Foi descoberto em 2007 pelos astrônomos Meg Schwamb, Mike Brown e David Rabinowitz como parte de uma pesquisa para localizar corpos do sistema solar distante usando o Telescópio Samuel Oschin no Observatório Palomar, na Califórnia.

Os resultados da equipe apareceram em The Astrophysical Journal Letters.

O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA ea ESA (Agência Espacial Européia). O Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, Maryland, gerencia o telescópio. O Instituto de Ciência do Telescópio Espacial (STScI) em Baltimore conduz operações de ciência do Hubble. STScI é operado pela NASA pela Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia, Inc., em Washington, D.C.

Fonte: Nasa

A fonte mais distante de raios-X já descoberta virou um grande mistério

Os astrônomos buscam por fontes de raio-x no Universo a mais de sessenta anos, e ela pode ser vista em estrelas, nuvens de gás, eventos destrutivos... e tudo ficou um pouco mais fácil após a implantação de telescópios espaciais dedicados a observações como essa, como é o exemplo do Observatório Chandra.

Desde seu lançamento, em 23 de julho de 1999, Chandra tem sido o instrumento principal da NASA no quesito raios-X. Mas no dia 30 de março de 2017, Chandra conseguiu chamar ainda mais a atenção dos astrônomos.

Usando seu conjunto de instrumentos avançados, o observatório capturou um brilho misterioso vindo do espaço profundo. Esse brilho viria a ser a fonte de raio-X mais distante já observada, e além disso, algo inteiramente novo.

Localizada na região do céu conhecida como Chandra Deep Field-South (CDF-S), esta fonte de emissão de raios-X parece ter vindo de uma pequena galáxia localizada a cerca de 10,7 bilhões de anos-luz da Terra. Ela também tinha algumas propriedades notáveis, como o fato de produzir (em questão de segundos) mais energia do que todas as estrelas de uma galáxia.

Em 2014, uma equipe de pesquisadores da Universidade Penn State, da PUC chilena, já havia detectado a tal fonte, porém, não através de raios-X. Mas ainda assim, ela chamou a atenção da equipe, pois durante uma erupção tornou-se cerca de 1.000 vezes mais brilhante em questão de horas. A partir daí, os pesquisadores começaram a coletar dados usando o espectrômetro avançado do Observatório Chandra.

Após ter sido detectada durante um brilho intenso, a fonte de raios-X ficou fraca e desapareceu, mas os astrônomos tiveram tempo suficiente para registrar informações com os telescópios espaciais Hubble e Spitzer. Agora, milhares de dados serão analisados para que se possa determinar a localização exata, mas já é possível perceber que trata-se da fonte de raios-X mais distante já detectada até agora! Por outro lado, não se sabe o que teria causado imenso brilho e emissão de energia.

A misteriosa fonte de raios-X poderia ser o resultado de algum tipo de evento destrutivo, ou algo que os cientistas nunca viram antes. E o mais estranho é que tais explosões de raios-X normalmente são seguidas por explosões de raios-gama, o que parece estar faltando nesse caso.

Até o momento, foram sugeridas três possíveis explicações para a estranha origem desse fenômeno: na primeira, a fonte de raios-X (chamada CDF-S) é de fato o resultado de uma estrela em colapso ou em fusão, mas os jatos de raios-gama resultantes não estão apontados para a Terra; na segunda hipótese, o mesmo cenário é responsável pela fonte de raios-X, mas a explosão de raios-gama está além da pequena galáxia; e a terceira explicação possível seria de que o evento teria sido causado por um buraco negro de tamanho médio durante a destruição de uma estrela anã branca.

Durante os 17 anos de funcionamento do Observatório Espacial Chandra, os astrônomos nunca haviam visto algo parecido. Uma fonte de raios-X como essa jamais foi observada por qualquer outro observatório, em nenhum lugar do Universo. Além disso, esse fenômeno ocorreu de forma mais rápida e numa galáxia menor do que outros eventos inexplicáveis observados anteriormente.

No fim das contas, a explicação mais plausível (porém não 100% confiável) é de que o evento foi provavelmente o resultado de algo cataclísmico, como uma estrela de nêutrons ou uma anã branca sendo despedaçada. Mas o fato dos dados não baterem com essa ou com qualquer outra explicação, faz parecer que os astrônomos testemunharam um tipo totalmente novo de evento cataclísmico.

Tanto o Chandra quanto outros observatório que operam no raio-X, como o XMM-Newton da ESA e o Swift Gamma-Ray Burst da NASA, farão novas buscas para encontrar outros exemplos de eventos parecidos. Nos resta torcer para que o improvável aconteça novamente...

Fonte: Galeria do Meteorito

The farthest source of X-rays ever discovered has become a great mystery

Astronomers search for X-ray sources in the Universe over sixty years, and it can be seen in stars, gas clouds, destructive events ... and everything got a little easier after the deployment of space telescopes dedicated to observations As is the case with the Chandra Observatory.

Since its launch on July 23, 1999, Chandra has been NASA's primary X-ray instrument. But on March 30, 2017, Chandra was able to draw even more attention from astronomers.

Using its set of advanced instruments, the observatory captured a mysterious glow from deep space. This brightness would become the most distant source of X-ray ever seen, and in addition, something entirely new.

Located in the sky region known as Chandra Deep Field-South (CDF-S), this X-ray emission source appears to have come from a small galaxy located about 10.7 billion light years from Earth. It also had some remarkable properties, such as producing (in a matter of seconds) more energy than all the stars in a galaxy.

By 2014, a team of researchers at Penn State University, Chilean PUC, had already detected such a source, but not through X-rays. But still, it caught the attention of the team because during a rash it became about 1,000 times brighter in a matter of hours. From there, researchers began collecting data using the advanced Chandra Observatory spectrometer.

After being detected during an intense glow, the X-ray source became dim and disappeared, but astronomers had enough time to record information with the Hubble and Spitzer space telescopes. Now, thousands of data will be analyzed to determine the exact location, but you can already see that it is the most distant X-ray source ever detected so far! On the other hand, it is not known what would have caused immense brightness and emission of energy.

The mysterious source of X-rays could be the result of some kind of destructive event, or something that scientists have never seen before. And the strangest thing is that such X-ray bursts are usually followed by bursts of gamma rays, which seems to be missing in this case.

So far, three possible explanations for the strange origin of this phenomenon have been suggested: in the first, the X-ray source (called CDF-S) is in fact the result of a star collapsing or melting, The resulting gamma are not pointed at Earth; In the second hypothesis, the same scenario is responsible for the X-ray source, but the gamma-ray burst is beyond the small galaxy; And the third possible explanation would be that the event would have been caused by a medium-sized black hole during the destruction of a white dwarf star.

During the 17 years of operation of the Chandra Space Observatory, astronomers had never seen anything like it. An X-ray source like this has never been observed by any other observatory anywhere in the Universe. In addition, this phenomenon occurred faster and in a smaller galaxy than other unexplained events previously observed.

In the end, the most plausible (but not 100% reliable) explanation is that the event was probably the result of something cataclysmic, such as a neutron star or a white dwarf being shattered. But the fact that the data does not match this or any other explanation makes it appear that astronomers have witnessed a whole new kind of cataclysmic event.

Both Chandra and other observatories operating on the X-ray, such as ESA's XMM-Newton and NASA's Swift Gamma-Ray Burst, will make further searches to find other examples of similar events. We have to hope for the unlikely to happen again.

La fuente más alejada de rayos X ya descubierta se ha convertido en un gran misterio

Los astrónomos buscan fuentes de rayos X en el Universo a más de sesenta años, y se puede ver en estrellas, nubes de gas, eventos destructivos ... y todo quedó un poco más fácil después de la implantación de telescopios espaciales dedicados a observaciones Como ésta, como es el ejemplo del Observatorio Chandra.

Desde su lanzamiento, el 23 de julio de 1999, Chandra ha sido el instrumento principal de la NASA en materia de rayos X. Pero el 30 de marzo de 2017, Chandra logró llamar aún más la atención de los astrónomos.

Utilizando su conjunto de instrumentos avanzados, el observatorio capturó un brillo misterioso desde el espacio profundo. Este brillo vendría a ser la fuente de rayos X más distante ya observada, y además, algo completamente nuevo.

En la región del cielo conocida como Chandra Deep Field-South (CDF-S), esta fuente de emisión de rayos X parece haber venido de una pequeña galaxia ubicada a unos 10.700 millones de años luz de la Tierra. También tenía algunas propiedades notables, como el hecho de producir (en cuestión de segundos) más energía que todas las estrellas de una galaxia.

En 2014, un equipo de investigadores de la Universidad Penn State, de la PUC chilena, ya había detectado a dicha fuente, pero no a través de rayos X. Pero aún así, ella llamó la atención del equipo, pues durante una erupción se convirtió en cerca de 1.000 veces más brillante en cuestión de horas. A partir de ahí, los investigadores comenzaron a recoger datos usando el espectrómetro avanzado del Observatorio Chandra.

Después de haber sido detectada durante un brillo intenso, la fuente de rayos X quedó débil y desapareció, pero los astrónomos tuvieron tiempo suficiente para registrar informaciones con los telescopios espaciales Hubble y Spitzer. Ahora, miles de datos serán analizados para que se pueda determinar la ubicación exacta, pero ya es posible percibir que se trata de la fuente de rayos X más lejana jamás detectada hasta ahora. Por otro lado, no se sabe lo que habría causado inmenso brillo y emisión de energía.

La misteriosa fuente de rayos X podría ser el resultado de algún tipo de evento destructivo, o algo que los científicos nunca antes. Y lo más extraño es que tales explosiones de rayos X normalmente son seguidas por explosiones de rayos gamma, lo que parece estar faltando en ese caso.

Hasta el momento, se sugirieron tres posibles explicaciones para el extraño origen de este fenómeno: en la primera, la fuente de rayos X (llamada CDF-S) es de hecho el resultado de una estrella en colapso o en fusión, pero los chorros de rayos -gama resultante no están apuntados hacia la Tierra; En la segunda hipótesis, el mismo escenario es responsable de la fuente de rayos X, pero la explosión de rayos gamma está más allá de la pequeña galaxia; Y la tercera explicación posible sería que el evento habría sido causado por un agujero negro de tamaño medio durante la destrucción de una estrella enana blanca.

Durante los 17 años de funcionamiento del Observatorio Espacial Chandra, los astrónomos nunca habían visto algo parecido. Una fuente de rayos X como ésta jamás fue observada por cualquier otro observatorio, en ningún lugar del Universo. Además, este fenómeno ocurrió de forma más rápida y en una galaxia menor que otros eventos inexplicables observados anteriormente.

Al final de cuentas, la explicación más plausible (pero no el 100% confiable) es que el evento fue probablemente el resultado de algo cataclísmico, como una estrella de neutrones o una enana blanca siendo despedazada. Pero el hecho de que los datos no golpearan con esa o con cualquier otra explicación, hace parecer que los astrónomos testificaron un tipo totalmente nuevo de evento cataclísmico.

Tanto el Chandra y otros observatorios que operan en la radiografía, como el XMM-Newton de la ESA y el Swift Gamma-Ray Burst de la NASA, harán nuevas búsquedas para encontrar otros ejemplos de eventos parecidos. Nos queda torcer para que lo improbable suceda de nuevo.

HAWKING E MAIS 32 FÍSICOS ASSINAM CARTA EM DEFESA DA INFLAÇÃO CÓSMICA

O físíco Stephen Hawking e outros 32 importantes cientistas publicaram uma carta rebatendo outros três pesquisadores. O documento, que também foi assinado por nomes importantes como Leonard Susskind e Lisa Randall, é uma resposta direta a um artigo publicado em fevereiro na revista norte-americana Scientific American.

O texto de Anna Ijjas, Paul J. Steinhardt (Princeton) e Abraham Loeb (Harvard) contesta a ideia de que após o Big Bang o Universo inflou como um balão: “A cosmologia inflacionária, como entendemos hoje, não pode ser avaliada usando métodos científicos”.

A teoria da inflação cósmica foi proposta pelo cosmologista Alan Guth, do MIT, em 1980. A ideia é que uma fração de segundo após o Big Bang o Universo expandiu rapidamente, formando as galáxias que conhecemos hoje. Desde então, o conceito vem sendo desenvolvido por Guth e Andrei Linde, de Stanford.

No texto da Scientific American, criticado pelos cientistas, os pesquisadores questionam a ausência de ondas gravitacionais primordiais: “Os dados sugerem que os cosmólogos devem rever esse paradigma tão favorecido e considerar novas ideias sobre o início do Universo”, afirmam.

O que fez com que os 33 físicos escrevessem uma carta resposta não foi o desacordo em si, mas a questão de terem afirmado que os fatos apresentados por eles não podem ser provados pela ciência. “Não fazemos ideia de quais cientistas eles estão falando. Discordamos com muitas declarações do artigo, mas nessa carta focaremos em categorizar nosso desacordo com esses argumentos sobre a testabilidade da teoria inflacionária”, afirmam na carta.

O três cientistas, por sua vez, apenas reafirmaram suas ideias com uma espécie de “FAQ” e concluíram: “O que começou em 1980 como uma teoria que parecia dar previsões definitivas acabou se tornando o contrário”.

Via: Galileu

3,7 bilhões de anos - Vida na Terra tem sua origem e história modificadas

A evidência em fóssil do início da vida foi descoberta e revelada por cientistas. Ela foi encontrada em depósitos de fontes termais que datam de 3,48 bilhões de anos, em Pilbara, oeste da Austrália, redefinindo o modo como víamos o surgimento da vida na Terra, e quem sabe, até em outros mundos!

Anteriormente, as evidências mais antigas de vida microbiana em terra eram de depósitos de 2,7 - 2,9 bilhões de anos, na África do Sul, em solos antigos ricos em matéria orgânica. A descoberta tem grandes implicações para a busca pela vida em Marte, já que lá existem antigos depósitos de fontes quentes com idade semelhante aquela de Pilbara.

"Nossas descobertas animadoras não apenas retrocedem o registro da vida que vivia em locais quentes como também indicam que a vida habitava a Terra muito mais cedo - cerca de 580 milhões de anos antes do que se pensava", disse a autora principal do estudo, a PhD Tara Djokic.

Segundo a própria autora, o novo estudo pode implicar numa grande mudança sobre como teria ocorrido a origem da vida, pois ela poderia ter surgido em fontes de água doce, e não no oceano como amplamente divulgado.

Atualmente, os cientistas estão cogitando apenas duas hipóteses para a origem da vida. Ou ela teria começado em respiradouros hidrotermais de oceanos profundos, ou em pequenos lagos quentes - como diria Charles Darwin.

"A descoberta de potenciais assinaturas biológicas nestas antigas fontes termais na Austrália Ocidental oferece uma perspectiva geológica que pode dar peso a uma diferente origem da vida", disse a Dra. Tara.

O estudo da Dra. Tara Djokic e dos Professores Martin Van Kranendonk, Malcolm Walter / Colin Ward da Universidade UNSW, de Sydney, e a professora Kathleen Campbell da Universidade de Auckland, foi publicado na revista Nature Communications.

Dentro dos depósitos de água quente de Pilbara, os pesquisadores também descobriram estromatólitos - estruturas de rochas carbonáceas com formas de coluna ou de lâminas que foram esculpidas por antigas colônias de micro-organismos. Também haviam sinais de vida nesses depósitos, incluindo micro-estromatólitos fossilizados, texturas microbianas e bolhas bem preservadas feitas de substâncias pegajosas (microbiana).

Isto mostra que uma variedade diversa de vida existia na água doce, na terra, no início do nosso planeta", disse o professor Van Kranendonk, diretor do centro australiano de astrobiologia e chefe da equipe de ciências biológicas da Universidade UNSW. "Os depósitos de Pilbara têm a mesma idade da maior parte da crosta de Marte, o que torna os depósitos de fontes quentes no Planeta Vermelho um alvo emocionante para a nossa busca de vida extraterrestre fossilizada".

Em setembro de 2016, o Professor Kranendonk fazia parte de uma equipe internacional responsável por encontrar o que seria possivelmente a evidência de vida mais antiga n o planeta Terra - fósseis de estromatólitos de 3,7 bilhões de anos na Groenlândia, em uma região rasa do mar. Ele também deu conselhos geológicos à NASA sobre onde pousar uma sonda para exploração de Marte em 2020.

"A região de Pilbara nos fornece um rico registro dos primeiros anos de vida na Terra e é uma região chave para o desenvolvimento de estratégias de exploração em Marte", comenta o professor Walter, diretor e fundador do Centro Australiano de Astrobiologia. "Com isso, tentaremos responder a um dos maiores enigmas da ciência e da filosofia - a vida surgiu mais de uma vez no Universo?"

Sonda que visitou Plutão ganha novo destino nos confins do Sistema Solar

Após visitar Plutão, em julho de 2015, a sonda New Horizons já ganhou um novo destino. A NASA escolheu um potencial objeto localizado no Cinturão de Kuiper (KBO), que é uma região repleta de corpos menores que se estende desde a órbita de Netuno (30 UA do Sol) até cerca de 50 UA do Sol (1 Unidade Astronômica é igual a distância média entre a Terra e o Sol). E o objeto escolhido para ser visitado pela sonda é conhecido como 2014 MU69, que encontra-se a quase 1.6 bilhão de km além de Plutão.

Este Objeto do Cinturão de Kuiper (KBO) foi um dos dois potenciais destinos recomendados pela equipe da missão New Horizons. Embora a NASA já tenha selecionado o objeto 2014 MU69 (apelidado de PT1 ou Alvo Potencial 1), haverá um processo natural de revisão para que esse próximo passo da missão se torne oficial.

"Mesmo com a nave espacial New Horizons se distanciando de Plutão, e enviando dados de seu encontro, já estamos olhando para o próximo destino desse grande explorador", disse John Grunsfeld, astronauta e chefe da Missão de Direcionamento de Missões Espaciais da NASA.

Assim como em outras missões espaciais, a New Horizons pode fazer grandes descobertas e pesquisas importantes mesmo após o término de sua missão principal. Essa proposta será avaliada por uma equipe independente de especialistas.

Se tudo correr como previsto, a nave espacial new Horizons deverá começar suas manobras em direção ao seu novo alvo ainda em 2015. Ela deverá realizar uma série de quatro manobras no final de outubro e início de novembro para definir seu curso rumo a 2014 MU69. Qualquer atraso pode resultar em perda de combustível e até mesmo arriscar a missão.

"2014 MU69 é uma ótima escolha, porque é exatamente o tipo de objeto antigo do Cinturão de Kuiper que desejamos conhecer", disse Alan Stern, investigador principal da missão. "A New Horizons foi originalmente projetada para ir além do sistema de Plutão, e explorar objetos do Cinturão de Kuiper. A nave espacial transporta combustível hidrazina extra para um sobrevoo como esse; seu sistema de comunicação é projetado para trabalhar muito além de Plutão; o sistema de energia é projetado para operar por mais anos; e os seus instrumentos científicos foram projetados para operar em níveis de luz muito inferior ao que vai experimentar durante o sobrevoo em 2014 MU69. "

Mas encontrar um alvo adequado além de Plutão não foi uma tarefa fácil. As pesquisas começaram em 2011 com alguns dos maiores telescópios terrestres, e várias dezenas de KBOs foram detectados, mas nenhum estava ao alcance da New Horizons. Porém o Telescópio espacial Hubble conseguiu salvar essa missão-extra, e encontrou dois objetos que poderiam ser alcançados com o combustível restante.

Os cientistas estimam que o objeto 2014 MU69 tem aproximadamente 45 quilômetros, sendo 10 vezes maior e 1.000 vezes mais massivo do que os cometas típicos. Acredita-se que objetos como esse fazem parte dos blocos de construção de planetas e asteroides. Por conta de sua grande distância do Sol, conhecer esse corpo do Cinturão De Kuiper será como voltar no tempo, a cerca de 4,6 bilhões de anos atrás.

A nave espacial New Horizons está em bom funcionamento, e continua enviando dados sobre seu encontro épico com o planeta anão Plutão, que ocorreu em julho de 2015, e o voo rasante que a sonda deverá fazer no objeto 2014 MU69 poderá revolucionar a nossa compreensão do distante e misterioso Cinturão de Kuiper.

Vamos voltar para Plutão? Parece que sim...

Orbitar esse pequeno mundo gelado por mais cinco anos poderá trazer resultados reveladores, afirmam cientistas

A primeira vez que olhamos para Plutão bem de perto, foi tão intrigante e revelador que alguns pesquisadores já estão com planos de voltar até lá, mas para ficar muito mais tempo...

Recentemente, 35 cientistas se reuniram por 7 horas no Texas, EUA, para discutir um projeto básico e objetivos científicos de uma possível nova missão, que colocaria um orbitador em Plutão. Tudo seria baseado no que conhecemos até agora, principalmente após o épico sobrevoo em Plutão realizado em julho de 2015 pela sonda New Horizons, da NASA.

Alan Stern, pesquisador principal da missão new Horizons, lembrou que nos anos 80, conhecer Plutão de perto era apenas uma possibilidade levantada por ele e alguns colegas, e que agora se concretizou, e que da mesma forma, isso pode acontecer novamente com esse novo projeto.

Os voos rasantes da New Horizons revelaram Plutão como um mundo incrivelmente diversificado, com vastas planícies de gelo de nitrogênio, montanhas de mais de 3 km de altura de gelo de água e uma grande riqueza de características. Mas a sonda teve pouco tempo para observar Plutão e seu sistema. Segundo Alan Stern, se a sonda tivesse orbitado o planeta anão mais uma vez, teríamos descoberto muito mais. "Poderíamos mapear cada centímetro quadrado do planeta e suas luas", disse ele. "Seria um espetáculo científico."

A possível nova missão, como prevista atualmente, iria colocar um orbitador em Plutão usando o poder gravitacional de sua maior lua, Caronte, para estilingá-lo aqui e alí. Seria uma estratégia semelhante aquela empregada pela sonda Cassini, que usou a maior lua de Saturno, Titã, em seus sobrevoos rasantes.

Anteriormente, Alan Stern já havia proposto uma nova missão com destino a Plutão, que colocaria um pousador em Caronte. Mas o conceito atual é diferente. "Com um pousador em Caronte, ficaríamos presos olhando para o mesmo lado de Plutao", disse Alan. Isso aconteceria porque Caronte e Plutão possuem rotação sincronizada, o que significa que cada um dos mundos está sempre com o mesmo lado voltado para o outro. Alan ainda acrescentou: "E você não poderia se aproximar o bastante, nem descer até a atmosfera. Isso, eu acho, é um conceito melhor de missão."

Embora a missão pareça semelhante a Cassini, o orbitador de Plutão seria mais parecido com a sonda Dawn da NASA, que atualmente está orbitando o planeta anão Ceres. "Assim como a sonda Dawn, a possível nova sonda de Plutão provavelmente usaria propulsão elétrica e teria meia-dúzia de instrumentos científicos", disse Alan.

No entanto, como o orbitador de Plutão estaria operando tão longe do Sol, ele dependeria da energia nuclear para gerar sua eletricidade, ao invés da luz solar, assim como Dawn, acrescentou Alan. E o preço seria maior do que a missão Dawn, que custou $467 milhões de dólares. A nova missão de Plutão provavelmente se qualificaria como uma missão de Nova Fronteira, ou um pequeno Carro-Chefe. (As missões de Nova Fronteira custam cerca de $1 bilhão de dólares, enquanto as de Carro-Chefe podem ultrapassar os $2 bilhões de dólares).

Alan Stern disse que essa nova missão poderia ser lançada já em 2020, mas caso aconteça mais tarde, em 2030, teria um significado cerimonial, pois seria o 100° aniversário da descoberta de Plutão. A sonda passaria sete ou oito anos viajando para o planeta anão, e cerca de quatro ou cinco anos estudando Plutão e suas luas.

E se tudo der certo, quando terminar seu trabalho em Plutão, a espaçonave poderia usar a gravidade de Caronte para escapar do sistema de Plutão e ir em direção a um outro objeto no Cinturão de Kuiper (um anel de corpos gelados além da órbita de Netuno). Na verdade, a New Horizons já está fazendo algo semelhante, e em 1° de janeiro de 2019, deverá fazer um voo rasante em um pequeno objeto do Cinturão de Kuiper chamado 2014 MU69.

Alan Stern finalizou seu discurso dizendo que uma nova missão a Plutão ainda está longe de se tornar realidade, mas que ele e seus colegas irão amadurecer o conceito a tempo de ser incluído na próxima Pesquisa de Ciências Planetárias da Década, um congresso do Conselho Nacional de de Pesquisas dos EUA que define as prioridades de exploração para a NASA a cada dez anos.

A próxima conferência terá início em 2020, terminando em 2022, e será publicada em 2023. "A cortina está se abrindo", disse Alan. "Uma nova missão com destino a Plutão será um tema de discussão agora e para os próximos anos."

Como a NASA pretende chegar a Marte na década de 2030

A NASA divulgou seu plano de levar humanos para o planeta vermelho no evento Humans to Mars 2017, realizado em Washington, nos Estado Unidos. Segundo eles, a previsão é chegar à superfície de Marte na década de 2030.

No momento, estamos na fase zero de um projeto que possui quatro etapas no total. Agora, o foco é testar as tecnologias disponíveis na Estação Espacial Internacional, que orbita a 400 quilômetros do planeta Terra. A ideia é que isso dure até o ano de 2022, quando se dará início propriamente ao plano.

Na fase 1, quatro voos do megafoguete SLS levarão cápsulas Orion contendo quatro astronautas cada para as imediações da Lua. Lá, será construída uma nova estação, chamada pelos pesquisadores de Deep Space Gateway, que terá a função de um porto espacial. A NASA prevê que a instalação esteja pronta no ano de 2026, quando começará a fase 2.

A partir daí, o Gateway terá como principal função servir de base para Deep Space Transport, o veículo que terá como objetivo levar seres humanos para o planeta vermelho. Uma missão tripulada de um ano será inciada na órbita lunar em 2028, quando todos os sistemas da nave serão testados. Além disso, o porto espacial ajudará na exploração da Lua, controlando robôs ou inciando missões humanas no solo lunar.

Se tudo der certo, no ano de estreia do Transport, a fase 3 se inciará com a primeira viagem a Marte. Marcada para começar em 2033, o bate e volta até o planeta durará cerca de mil dias, aproximadamente três anos.

Após o sucesso da terceira etapa, finalmente estaremos prontos para pousar na superfície marciana. Esta é a parte menos desenvolvida pela NASA até o momento. Sabe-se apenas que envolverá o Transport e um módulo de pouso e ascenção no planeta. Para isso, porém, a agência espacial espera conseguir parceiros e patrocinadores.

FADO: uma ferramenta inovadora para reconstruir a história das galáxias

FADO é uma nova ferramenta de análise, desenvolvida pelos astrofísicos do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) Jean Michel Gomes e Polychronis Papaderos, que usa a luz emitida quer pelas estrelas, quer pelo gás ionizado de uma galáxia, para reconstruir a sua história de formação através do uso de algoritmos genéticos. Esta ferramenta foi apresentada num artigo recente, aceite para publicação na revista científica Astronomy & Astrophysics.


“Fado” vem do latim Fatum, que significa destino, e é uma homenagem ao estilo de música, considerada património imaterial da humanidade. Cada galáxia tem um “fado” – uma narrativa da sua biografia, desde o nascimento das primeiras estrelas. Este destino está escrito no seu espectro eletromagnético, que contém os registos fósseis das múltiplas gerações de estrelas que se formaram, ao longo de milhares de milhões de anos, bem como do gás que essas estrelas ionizam com a sua radiação.

Decifrar a história da formação estelar duma galáxia através do seu espectro é uma das mais difíceis tarefas em astronomia. Uma das características inovadoras do FADO é o uso de algoritmos genéticos, que simulam a evolução de uma galáxia como se a de um organismo vivo se tratasse. Estes algoritmos “fazem criação” de múltiplos indivíduos, cada um deles a representar uma possível linha genética para a galáxia, definida por uma série de parâmetros (semelhantes a um código genético, como o ADN). Estes indivíduos evoluem através da troca de “cromossomas”, mutações e efeitos de seleção, até que se obtenha uma população que reproduz a emissão observada das estrelas e gás na galáxia.

Jean Michel Gomes (IA & Universidade do Porto) comenta que: “FADO é o primeiro código de síntese espectral que usa um algoritmo genético de evolução diferencial, em combinação com algoritmos de inteligência artificial. Isto resulta em melhorias computacionais fundamentais para a eficiência e exatidão na reconstrução da história de formação estelar”.

Os modelos anteriores tinham grandes incertezas, em parte porque só tinham em conta a contribuição da luz emitida pelas estrelas. No entanto, a contribuição do gás ionizado pode somar até 50% de toda a luz da galáxia.

Para o investigador FCT Polychronis Papaderos (IA & Universidade do Porto): “O FADO é o primeiro código do seu género que modela simultaneamente as emissões estelar e do gás ionizado em galáxias. Também integra características físicas que asseguram que a história de formação estelar calculada para a galáxia reproduz consistentemente a emissão observada do gás ionizado. Este conceito auto consistente, até agora único, em conjunto com a inovadora base matemática do FADO, irá permitir obter um profundo conhecimento acerca da história de formação das galáxias.”

O conceito físico e matemático inovador do FADO traduz-se num enorme ganho em eficiência computacional, possibilitando a exploração da história de formação estelar de milhões de galáxias numa tarefa acessível.

O FADO será também uma ferramenta essencial de análise para usar com a nova geração de instrumentos, como o MOONS, que será instalado no VLT (ESO). “O MOONS está a ser construído com cocoordenação do IA, e conta com uma substancial contribuição científica e técnica da equipa portuguesa. O FADO irá aumentar enormemente a nossa capacidade de explorar as observações de ponta que o MOONS irá realizar a partir de 2019”, diz o coordenador do IA José Afonso (IA & Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa).

O desenvolvimento do projeto “An exploration of the assembly history of galaxies with the novel concept of self-consistent spectral synthesis (FADO)” teve apoio da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) através dos financiamentos FCOMP-01-0124-FEDER-029170 & PTDC/FIS-AST/3214/2012.

Galáxias em fusão criam casulos em seus Buracos Negros

A relação simbiótica entre os buracos negros supermassivos e as suas galáxias hospedeiras é uma das grandes questões da astrofísica moderna.

Para tentar avançar um pouco mais no conhecimento e no entendimento sobre essa relação, pesquisadores usaram o NuSTAR e o XMM-Newton para observar galáxias em fusão.

Quando as galáxias estão em processo de fusão, os buracos negros supermassivos dessas galáxias se aproximam. Uma grande quantidade de poeira e gás nas proximidades dos buracos negros é empurrada para dentro do buraco negro, que começa a se alimentar de forma voraz criando o que os astrônomos chamam de núcleo ativo de galáxias (AGN).

Nos estágios finais de fusão das galáxias, é tanta matéria caindo em direção ao buraco negro, que o AGN acaba ficando encoberto, envolto por um escudo.

O efeito combinado da gravidade das duas galáxias diminui a velocidade de rotação do gás e poeira que estaria orbitando livremente. Essa perda de energia faz com que o material caia na direção do buraco negro.

Quanto mais tempo durar a fusão entre as galáxias, mais encoberto ficará o AGN.
Galáxias que estão há muito tempo se fundindo acabam completamente cobertas por um casulo de poeira e gás.

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores observaram 52 galáxias, sendo que metade estão passando pelas últimas fases do processo de fusão.

Com isso, os pesquisadores confirmaram o que já se desconfiava: os buracos negros supermassivos se alimentam mais, enquanto estão escondidos, nos estágios finais da fusão.

Isso tem uma implicação grande no entendimento da relação entre os buracos negros e suas galáxias, pois eles crescem rapidamente quando as galáxias estão se fundindo.

Como no início do universo, a fusão das galáxias era algo muito mais comum do que é hoje, pode ser que esse processo faça com que os buracos negros supermassivos fiquem realmente massivos no centro das galáxias.

Um novo Netuno quente pode ser um enorme mundo com água

O exoplaneta HAT-P-26b é provavelmente um Netuno quente. Teoricamente, deve ter uma composição semelhante a Urano e Netuno, o último dos quais é mais denso e compacto que os outros planetas gigantes no Sistema Solar exterior. Mas apesar de seu tamanho estar mais perto dos gigantes gélidos, o planeta real é apenas um pouco mais denso do que Saturno, que é o planeta menos denso do Sistema Solar.
Então, deve ser constituído de água, ou, mais precisamente, vapor de água. A 700 graus Celsius o planeta não é propício a ser um mundo oceânico. Apesar da abundância de água em Urano e Netuno, eles são chamados de “gigantes de gelo” porque a pressão atmosférica empurra o vapor de água para um estado conhecido como “gelo quente”, onde é aproximadamente sólido, mas também bastante quente.

“O planeta é feito principalmente de um núcleo rochoso e um envelope denso de água, com uma atmosfera de hidrogênio e hélio com cerca de 15 a 30% da massa do planeta. As observações do Hubble sugerem que está relativamente livre de outros metais pesados ​​contaminantes”, diz Hannah Ruth Wakeford, uma pós-doutora do Goddard Space Flight Center da NASA.

“O que encontramos é ao contrário de Netuno e Urano em nosso Sistema Solar, que têm mais de 100 vezes a quantidade de elementos pesados ​​do Sol, o HAT-P-26b tem uma metalicidade baixa mais parecida com a de Júpiter, apesar de sua baixa massa. Isso afeta a tendência observada no Sistema Solar onde a diminuição da massa resulta em aumento da metalicidade,” diz Wakeford.

Este mundo que orbita sua estrela tipo K em quatro dias, pode ser considerado um mini-Júpiter quente ou Saturno em vez de um mundo tipo gigante de gelo. Também provavelmente se formou de forma diferente dos gigantes de gelo. A abundância de vapor de água (quase 90% da composição do planeta) e a falta de elementos pesados ​​sugerem uma formação confortável perto da estrela.

“A partir disto, podemos obter pistas sobre a formação do planeta, o que sugere que ele se formou mais perto de sua estrela do que planetas de massas semelhantes como Netuno e Urano em nosso Sistema Solar, e como resultado tem uma atmosfera de baixa metalicidade,” diz Wakeford. “Isso é diferente do que esperávamos e já vimos antes em planetas gigantes, dando-nos uma visão dos sistemas planetários que poderiam ter se formado e evoluído de forma diferente do nosso”.

Crab at various wavelengths

This is the M1, also known as the Crab Nebula, which is about 6,500 light-years away from Earth, towards the constellation of the Taurus.

It's a supernova remnant.
Supernova light was observed from Earth in the year 1054.
After the explosive death of the massive star, the cloud of debris was expanded to the configuration we see in the image.

The image shows the nebula at various wavelengths: X-rays (Chandra), ultraviolet (XMM-Newton), visible (Hubble), infrared (Spitzer), and radio (Very Large Array). Respectively in purple, blue, green, yellow and red colors.

At the center of the image is the result of the collapse of the core of the original star: the Pulsar of the Crab, a neutron star that rotates 30 times per second.

Nebulosa do Caranguejo em vários comprimentos de onda

Esta é a M1, também conhecida como Nebulosa do Caranguejo, que se encontra a cerca de 6.500 anos-luz de distância da Terra, na direção da constelação do Touro.

É um remanescente de supernova.
A luz de supernova foi observada da Terra no ano 1054.
Após a morte explosiva da estrela maciça, a nuvem de detritos foi expandido até à configuração que vemos na imagem.

A imagem mostra a nebulosa em vários comprimentos de onda: raios-X (Chandra), ultravioleta (XMM-Newton), visível (Hubble), infravermelho (Spitzer), e rádio (Very Large Array). Respetivamente em cores roxa, azul, verde, amarela e vermelha.

No centro da imagem está o resultado do colapso do núcleo da estrela original: o Pulsar do Caranguejo, uma estrela de neutrões que roda 30 vezes por segundo.

Onde estão as estrelas do aglomerado M12?

Messier 12 (NGC 6218) é um aglomerado globular de estrelas na constelação de Ofiúco e foi descoberto pelo francês Charles Messier em 30 de maio de 1764.

O sistema está a cerca de 16.000 anos-luz da Terra e têm um diâmetro aproximado de 75 anos-luz; a sua magnitude aparente é 6,7 e não pode ser visto a olho nu. Medições efetuadas indicam que está em aproximação radial da Terra a uma velocidade de 16 km/s.

Por ser pouco denso em relação a outros aglomerados, durante algum tempo foi classificado como sendo do tipo aberto.

Uma vez que os aglomerados globulares viajam em órbitas elípticas excêntricas e atravessam regiões densas do disco galáctico, as estrelas de menor massa podem ficar sujeitas a outras forças gravitacionais que as obrigam a abandonar o aglomerado. No caso concreto, estima-se que M12 já perdeu 80% das suas estrelas, isto é: mais de 1.000.000 de estrelas (de baixa massa) terão sido ejetadas para o halo da nossa galáxia.

Contudo, as estimativas indicam que se mantenha por mais 4,5 mil milhões de anos, resultando numa existência ~25% mais curta que os aglomerados mais densos.

Ficha técnica:

* Aquisição: Jim Misti (Lum: 16 x 1’, RGB: 6 x 1’ cada).

* Equipamento: Telescópio Ritchey-Chretien 32″, câmara SBIG STL-11000 CCD.

* Processamento: Ruben Barbosa.

Via: AstroPT

Abell 370 com arcos gravitacionais

O Telescópio Espacial Hubble, no seu programa Frontier Fields, conseguiu observar o ténue Aglomerado de Galáxias Abell 370, que contém centenas de galáxias e se encontra a 6 mil milhões (bilhões, no Brasil) de anos-luz de distância da Terra.

Na imagem, percebem-se alguns arcos. Eles não são estruturas do aglomerado. São sim imagens distorcidas de uma galáxia espiral duas vezes mais longe que o aglomerado e que se encontra por trás do aglomerado da nossa perspetiva. Esta distante galáxia “escondida atrás” é visível devido ao fenómeno da lente gravitacional: a enorme gravidade do Abell 370 curva, distorce e amplia a luz de galáxias “por trás de si” (da nossa linha de visão).

Ou seja, aglomerados maciços de galáxias atuam como gigantes telescópios naturais.

O estudo de aglomerados maciços de galáxias permite aos astrónomos medir a distribuição de matéria normal e escura nesses aglomerados.
Ao analisarem as propriedades da lente gravitacional de Abell 370, a equipa de astrónomos determinou que este aglomerado contém dois grandes e distintos grupos de matéria negra, providenciando mais uma evidência de que este aglomerado é o resultado da fusão de dois aglomerados mais pequenos.

Nota adicional: a estrela “com picos” no canto inferior direito da imagem é uma estrela da nossa Via Láctea, ou seja, está muito próxima de nós e não pertence a este aglomerado de galáxias.