Con este descubrimiento, la mayoría de los planetas enanos conocidos en el Cinturón de Kuiper mayor de 600 millas de diámetro tienen compañeros. Estos cuerpos proporcionan la información de cómo las lunas se formaron en el sistema solar.
"El descubrimiento de satélites en torno a todos los grandes planetas enanos conocidos - excepto Sedna - significa que en la época en que estos cuerpos se formaron hace miles de millones de años, las colisiones deben haber sido más frecuentes y eso es una ayuda para formar lunas. , Dijo Csaba del observatorio de Konkoly en Budapest, Hungría. Él es el principal autor del artículo científico que anuncia el descubrimiento de la luna. "Si hubiera colisiones frecuentes, era muy fácil formar esos satélites".
Imagen capturada de una luna alrededor del planeta enano 2007 OR10. Estas dos imágenes, capturadas con un año de diferencia, revelan una luna que orbita el planeta enano 2007 OR10. Cada imagen, tomada por la Wide Field Camera 3 del telescopio espacial Hubble, muestra la luna en una posición orbital diferente alrededor de su planeta. OR10 es el tercer planeta más grande en el planeta, detrás de Plutón y Eris, es el mundo más grande sin nombre en el sistema solar. El par está situado en el Cinturón de Kuiper, un reino de los restos helados dejados de la formación del sistema solar.
Los objetos probablemente golpeaban unos a otros con más frecuencia porque ellos habitaban una región llena de otros cuerpos. "Debe haber habido una densidad bastante alta de objetos, y algunos de ellos eran cuerpos masivos que estaban perturbando las órbitas de cuerpos más pequeños", dijo el miembro del equipo John Stansberry del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland. Se alejaron los cuerpos de sus órbitas y aumentaron sus velocidades relativas, lo que pudo haber resultado en colisiones ".
Pero la velocidad de los objetos que chocan no podría haber sido muy rápida o muy lenta, de acuerdo con los astrónomos. Si la velocidad del impacto era muy rápida, el impacto habría creado muchos detritos que podrían haber escapado del sistema: Muy lenta y la colisión habría producido sólo un cráter de impacto.
Las colisiones en el cinturón de asteroides, por ejemplo, son destructivas porque los objetos están viajando rápido cuando se encuentran. El cinturón de asteroides es una región de desechos rocosos entre las órbitas de Marte y el gigante de gas Júpiter. La poderosa gravedad de Júpiter acelera las órbitas de los asteroides, generando impactos violentos.
El equipo descubrió la luna en imágenes archivadas de 2007 OR10 tomadas por la Wide Field Camera 3 del Hubble. Las observaciones hechas del planeta enano por el Telescopio Espacial Kepler de la NASA dieron una pista a los astrónomos de la posibilidad de una luna circular. Kepler reveló que 2007 OR10 tiene un período de rotación lenta de 45 horas. "Los períodos de rotación típicos para los objetos de cinturón de Kuiper son menos de 24 horas", dijo Kiss. "Miramos al archivo del Hubble porque el período de rotación más lento podría haber sido causado por el tirón gravitacional de una luna. La investigación inicial perdió la luna en las imágenes del Hubble porque es muy pequeño para captar".
Los astrónomos marcaron la luna en dos observaciones separadas del Hubble, espaciadas un año aparte. Las imágenes muestran que la luna está gravitacionalmente ligada a 2007 OR10 porque se mueve con el planeta enano, como se ve contra un fondo de estrellas. Sin embargo, las dos observaciones no proporcionaron información suficiente para que los astrónomos determinar una órbita.
"Irónicamente, porque no conocemos la órbita, la conexión entre el satélite y la tasa de rotación lenta no está clara", dijo Stansberry.
Los astrónomos calcularon los diámetros de ambos objetos sobre la base de observaciones en luz infrarroja por el Observatorio Espacial Herschel, que midió la emisión térmica de los mundos distantes. El planeta enano es de alrededor de 950 millas de diámetro, y la luna se estima en 150 millas a 250 millas de diámetro. OR10, como Plutón, sigue una órbita excéntrica, pero es tres veces más lejano que Plutón es del sol.
OR10 es un miembro de un exclusivo club de nueve planetas enanos. De estos cuerpos, sólo Plutón y Eris son mayores que 2007 OR10. Fue descubierto en 2007 por los astrónomos Meg Schwamb, Mike Brown y David Rabinowitz como parte de una investigación para localizar cuerpos del sistema solar distante usando el Telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar, en California.
Los resultados del equipo aparecieron en The Astrophysical Journal Letters.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore conduce operaciones de ciencia del Hubble. STScI es operado por la NASA por la Asociación de Universidades de Investigación en Astronomía, Inc., en Washington, D.C.
Fuente: NASA
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